El comportamiento extraño de una pandilla de monos adolescentes

Por Jack Ewing

Una vez vi un programa en Discovery Channel sobre una reserva de animales silvestres en Sudáfrica donde todos los elefantes machos maduros habían sido matados por cazadores furtivos y un grupo de machos adolescentes estaba causando estragos, acosando y atacando a otros animales en el parque. Se parecían mucho a una pandilla de adolescentes. Finalmente, los dueños de la reserva trajeron algunos machos maduros de otra reserva y los elefantes jóvenes se calmaron. Esta situación me viene a la mente cuando pienso en una experiencia extraña que tuve una vez con un grupo de jóvenes monos cariblancos.

Parecían un grupo de adolescentes haciendo el tonto, bromeando entre ellos y simplemente pasando el rato. Había seis en total. La mayoría estaban en los árboles, relajandose en las ramas con brazos y piernas colgando a los lados, o sentados, comiendo algo. De vez en cuando, un par de ellos bajaban al suelo, se aventuraban a salir unos metros de la base del árbol y rápidamente volvían a subir. Ninguno de los monos tenía un cuerpo muy grande, y por su comportamiento imaginé que eran un grupo de adolescentes solos, temporalmente separados de los adultos en la tropa principal. Esto era algo que nunca había visto antes.

Algo llamó su atención. La actividad de ocio cesó y todos miraron en la misma dirección. Después de un minuto apareció a la vista una gran hembra mapache con dos pequeños cachorros, husmeando y rascando la hojarasca en el suelo del bosque. Los monos la miraron durante un minuto, charlaron entre ellos, descendieron, se reunieron en la base de un gran higuerón y nuevamente parecieron estar en algún tipo de discusión. Se alinearon, uno al lado del otro, de pie.

Con cierta vacilación, esta pared de monos adolescentes se acercó a los mapaches. Al principio los ignoró, pero en algún momento los monos cruzaron una línea roja invisible y el comportamiento de la mama grande cambió de un desinterés mesurado a una atención total. Aún sin alarmarse, se aseguró de que los cachorros  estuvieran detrás de ella, se volvió hacia la fila de monos, se incorporó ligeramente en cuclillas, peló los dientes y les siseó. Casi me la imagino diciéndoles: “¿Quieren probarlo, chicos? ¡Adelante! ¿Quién es el primero?»

Pero ninguno dio un paso adelante. Toda la pandilla de monos giró la cola y corrió hacia la higuera, luchando por posicionarse y ascendiendo a la copa. Una vez a salvo de la madre mapache, parecieron perder interés en ella, como una persona que intenta olvidar un incidente vergonzoso y finge que nunca sucedió. Los monos volvieron a su comportamiento vagabundo y mamá mapache continuó con sus asuntos con sus cachorros a cuesta. Ni yo ni ninguno de los guías o guarda parques de Hacienda Barú hemos observado otro incidente similar a este. La madre naturaleza nos presenta constantemente sorpresas.