Descubriendo la maravillosa biodiversidad submarina

Autor: Laura Vanopdenbusch.

La Isla del Caño, una hermosa reserva biológica a 20 km de la costa del Pacífico Sur de Costa Rica, es un “hotspot” de biodiversidad. Albergando la mayor diversidad de corales del Pacífico de Costa Rica, esta isla también se encuentra en una corriente marina. Atrae muchos mamíferos grandes a la zona durante todo el año y varios tiburones y rayas.

Estas son algunas de las razones por las que Innoceana inició proyectos de conservación marina allí hace tres años y continúa aprendiendo, compartiendo y protegiendo este ecosistema vibrante en la actualidad.

Entre muchos proyectos de conservación, Innoceana siempre se ha centrado en los arrecifes de coral. De hecho, ya hemos perdido el 32% de los arrecifes de coral del planeta y la comunidad científica está de acuerdo en que podríamos perder otro 35% en los próximos 10 a 40 años. Los arrecifes de coral son esenciales de muchas formas:
Protegen las costas de las tormentas y la erosión.

Son una fuente de alimento esencial porque proporcionan hábitat y zonas de cría para muchos peces y otras especies de invertebrados.

Son una fuente de nuevos medicamentos y focos de biodiversidad marina. Las especies de coral están amenazadas y se enfrentan a la extinción producto del cambio climático y la actividad humana. Es difícil visualizar estos efectos porque el océano no cambia ni refleja este daño de la superficie. Sin embargo, las colonias de coral están muriendo lentamente y con ellas, la vida marina. Estudiar los corales, su evolución y sus amenazas es tan imperativo como protegerlos.

Por eso Innoceana creó un nuevo proyecto llamado “The Crystal Floor”. Utiliza modelos 3D de los arrecifes de coral para mostrarnos una proyección del futuro del océano a través del agua cristalina. Utilizando una tecnología existente de fotogrametría de bajo costo, Innoceana crea modelos visuales en 3D de colonias de coral, proporcionando información valiosa sobre su salud y registrando los cambios y la evolución del arrecife a lo largo del tiempo.

Además, The Crystal Floor acerca el océano al público a través de modelos visuales e interactivos. Muchos no tienen la oportunidad de observar los arrecifes de coral en su entorno natural y no comprenden las amenazas que enfrentan los corales. Educar a los lugareños, niños y turistas sobre lo que es un coral, su papel e importancia para todo el ecosistema es primordial.

El año pasado, los guías locales hablaron sobre una extraña esfera submarina alrededor de la isla del Caño que podría ser una esfera de piedra precolombina del Díquis. El equipo de Innoceana decidió crear un modelo 3D de esta esfera para observarla y analizarla en profundidad. Se dieron cuenta de que habían visto previamente esta esfera en la revista National  Geographic en un artículo sobre las mujeres en la industria.

Era una vieja boya de la era industrial y ahora forma parte del paisaje submarino a medida que las colonias de coral crecen sobre ella. Este descubrimiento demuestra que el protocolo utilizado para el proyecto The Crystal Floor funciona no solo para los arrecifes de coral, sino que también podría utilizarse para estudios arqueológicos y más.

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