Autor: Flavio Güell

El 29 de enero de 2022 se llevó a cabo la inauguración oficial del Centro de Educación y Conservación Marina (MCEC) de Innoceana que es una organización no gubernamental sin fines de lucro cuyo objetivo principal es proteger, conservar y restaurar los océanos. El Centro de Educación y Conservación Marina (MCEC) propone un modelo innovador que busca sensibilizar a la comunidad local e internacional sobre el cuidado integral de los ecosistemas marinos, creando un espacio ideal para proyectos de investigación.

Durante el evento inaugural, los invitados pudieron recorrer las instalaciones de 638m2 del MCEC, ubicadas en Ojochal de Osa. El establecimiento cuenta con un salón de clases equipado para recibir estudiantes (tanto niños como adultos) para aprender sobre programas de biología marina, conservación, cambio climático y exploración científica. El edificio también alberga un centro de buceo donde las expediciones se preparan para bucear en el océano y participar en proyectos de investigación como restauración y mapeo de corales en 3D, monitoreo de especies, estudios de calidad del agua y desenredo de animales marinos atrapados en plástico o líneas de pesca fantasma.

Tanto los expedicionarios como los voluntarios pueden hospedarse en las cabañas adyacentes al MCEC. Este albergue puede alojar cómodamente hasta dieciséis personas. Innoceana también planea construir una piscina en el MCEC diseñada para enseñar a bucear a cualquiera que desee participar en la conservación marina. También brindará clases de natación a los niños de la comunidad, servicio que actualmente no está disponible en la región. 

Ochenta invitados asistieron al evento inaugural el 29 de enero. Músicos como Nebo y Lao & Catherine amenizaron la noche. El artista Carlos Hiller realizó una sesión de pintura en directo al son de los violines del dúo Omri & Tamra.

Como parte de esta actividad, se montó una exposición temporal del arte del conservacionista marino y fotógrafo estadounidense Andy Mann. Mann —quien trabaja con organizaciones como National Geographic y SeaLegacy— donó sus obras de arte para que los asistentes pudieran comprarlas. El dinero recaudado se utilizará en varios proyectos de Innoceana. Esta galería también servirá para difundir el trabajo de artistas de la comunidad en el futuro.

El evento contó con apasionados discursos de los líderes de la ONG: Laura Vanopdenbosch - Directora de Proyectos, Carlos Mallo Molina - CEO, Yulian Cordero - Directora de Operaciones - y Karyna Duran - Directora de Desarrollo. El reconocido conservacionista marino Randall Arauz, el fotógrafo Andy Mann, el pintor Carlos Hiller y Pipa de The Vegan Pirates —coproductora de "Enredados en Costa Rica", un premiado documental creado en colaboración con Innoceana— también compartieron algunas palabras.

Con este evento, la calidez de la gente y el involucramiento de la comunidad, Innoceana abrió oficialmente las puertas de su Centro de Educación y Conservación Marina (MCEC). Reciben a todas las personas nobles dispuestas a involucrarse en la protección, restauración y conservación de los ecosistemas marinos, de los cuales dependen las especies marinas y todos los animales, plantas, minerales y humanos del planeta.