Sin embargo, nunca las vi realmente hasta ahora. Hablo de lianas y son fascinantes. Si no me cree, haga lo siguiente, trate de averiguar dónde comienza y dónde termina. Subirá y bajará, se envolverá alrededor de los árboles, se envolverá a sí mismo, enviará zarcillos al suelo donde echan raíces. Enredos de pequeñas lianas se juntan y se retuercen entre sí para formar un tallo en forma de cuerda. Las lianas usan árboles como soporte y paso a paso, trepan hacia arriba hasta encontrar una abertura soleada donde pueden enviar un brote a través del dosel del bosque lluvioso y emerger a la luz solar directa. Y no termina ahí. La rama principal de la liana puede continuar por un kilómetro o más.

 Un investigador estima que hay alrededor de 2500 especies de lianas en todo el mundo, la mayoría de ellas sin nombre. Para nombrar una planta, necesita muestras del tallo, hoja, fruto y semilla. El vástago es bastante fácil, pero hasta que alguien invente un dron con un brazo que pueda estirar, agarrar, cortar y recuperar las últimas tres muestras, no hay una manera sencilla de adquirir estos detalles.

Las lianas se han llamado enredaderas leñosas, pero a diferencia de las ramas leñosas, suelen ser bastante flexibles. Sin embargo, pueden volverse rígidos cuando sea necesario. Conozco de dos lugares donde una liana se extiende a través de un espacio. Cómo logró cruzar una brecha de selva tropical de 15 metros, solo la Madre Naturaleza lo sabe. Justo en la parte más soleada de este puente natural, un tallo rígido, recto en forma de eje, no más grande en diámetro que mi tobillo, crece hacia arriba, de 10 a 15 metros, hasta que sale a la luz solar directa. En la parte superior crecen las hojas, flores y frutos. La mayoría de las aves comen la fruta y esparcen las semillas por la selva, donde algunas de ellas germinarán. Los mamíferos también se los comen, pero el tallo vertical probablemente no soportaría a un mamífero del tamaño de un mono.