Por Dagmar Reinhard
El 14 de diciembre de 2015 fue la graduación de los Guardavidas de Costa Ballena por parte de Guardacostas Quepos, la cual es la organización responsable por la provincia de Puntarenas. Ese día el cielo estaba brillantemente azul, sin nubes y a las 8 am ya hacía calor. En la entrada al complejo de Guardacostas situado en lo alto de una colina que se eleva sobre la Marina Pez Vela, fuimos recibidos por agentes de policía y guardacostas en uniformes impecablemente blancos. El Ministro de Seguridad, Luis Gustavo Mata participó en la ceremonia con 50 nuevos funcionarios de guardacostas, 20 del MINAE (Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones), 10 guardavidas y otros grupos locales.
Después de los discursos introductorios, el Ministro Mata, el Lic. Ludgardo Bolaños, Alcalde de Quepos, el director de Guardacostas Mario Barrientos y otros miembros de la Junta felicitaron a cada graduado y entregaron el certificado obtenido por sobresalir durante los muy duros entrenamientos físicos.
Los guardavidas de Costa Ballena pasaron por entrenamiento de piscina, buceo, prácticas en agitado mar abierto y atención de rescates en la playa.
Álvaro Cedeño, joven y experimentado supervisor del grupo de Costa Ballena, se dirigió a los graduados e invitados y habló sobre el número de turistas que se salvaron en las dos únicas playas con vigilancia y la urgencia de contar con más estaciones con guardavidas para evitar ahogamientos no sólo durante los días de fiesta nacional, sino también durante grandes festivales como Envision, el cual atrae a miles de visitantes a Uvita.
(Hasta el momento la construcción de nuevas torres, los salarios y el equipo de los guardavidas han sido
pagados por donaciones privadas y eventos de recaudación organizados por el Comité de Guardavidas de Costa Ballena, el cual no cuenta con financiamiento de ninguna entidad gubernamental).
La promoción de los jóvenes funcionarios en las instalaciones de Guardacostas hizo que los invitados se sintieran orgullosos (nuestro comité, también). Para Álvaro Cedeño fue un día para hacer nuevos contactos en un esfuerzo para mejorar el apoyo tan necesario para la seguridad en las playas.
Buenas noticias: Guardacostas Quepos está ofreciendo cursos de formación para el 2016.
