Todos escuchamos historias y vemos fotos falsas en las redes sociales sobre las enormes serpientes que se deslizan por los trópicos del mundo, serpientes que tragan vacas enteras y son levantadas por enormes grúas. Bueno, tengo que decepcionarle. Hasta el día de hoy todavía no se ha encontrado una serpiente de más de 10 metros. Las serpientes más largas del mundo son la pitón reticulada (Malayopython reticulatus) de Asia, la anaconda verde (Eunectes murinus) de América del Sur, la pitón Oenpelli (Simalia oenpelliensis) de Australia y la pitón de roca africana (Python sebae). De estos,la anaconda es la más larga, y puedo asegurarles que cuando observen a nuestra pitón reticulada, ¡quedarán impresionados! Su longitud alcanza casi 5 metros. Otras serpientes gigantes de la colección son las pitones de aceituna de Papúa (Apodora papuana), todas ellas de más de 4 metros. Las boas más grandes que se pueden ver son las anacondas amarillas (Eunectes notaeus). Incluso la serpiente más grande de Costa Rica, la boa emperador (Boa imperator) tiene una longitud de sólo 3 metros. Las hembras tienden a crecer más que los machos.
La diferencia entre ellos es que las boas tienen crías vivas (vivíparas) y las pitones ponen huevos (ovíparos), que generalmente son incubadas y protegidas por las hembras. Las hembras se enrollan alrededor de los huevos y pueden generar calor mediante temblores rítmicos de los músculos, a pesar de los cambios en las temperaturas circundantes. Otras pitones toman el sol y regresan a los huevos para transferir calor a ellos. Algunas pitones pueden poner 100 huevos. Las grandes boas pueden tener más de 50 recién nacidos. Las serpientes tienen grandes dientes curvos utilizados para atrapar a su presa, seguidos inmediatamente por envolver sus cuerpos alrededor de ella para ahogarla. Las grandes pitones y anacondas son capaces de comer presas grandes como caimanes, ciervos pequeños, cerdos salvajes y antílopes. En cuanto al resto de la lista, lo dejaré para los cineastas de Hollywood.
Por Roel de Plecker
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