MAMIFEROS VOLADORES - Biodiversidad entre los Murciélagos
Por Jack Ewing
Cuando era niño en Colorado recuerdo vislumbrar formas oscuras volando rápidamente hacia adelante y atrás a través del cielo de verano.
“Son murciélagos”, comentó mi padre. “Comen insectos”.
Muchos años después, viviendo en Hacienda Barú, notamos que algo comía papaya y bananos de nuestra canasta de frutas durante la noche. Pensé que eran ratas, pero un vecino nos dijo que eran murciélagos.
En Costa Ballena tenemos una gran diversidad de especies de murciélagos con diferentes preferencias alimenticias. Algunos comen insectos, pero otros comen frutas, néctar, sangre, peces y ranas. Una especie, el falso vampiro (Vampyrum spectrum), es carnívoro y come pequeños roedores, pájaros y otros murciélagos.
En 1989, tres chiropterólogos (especialistas en murciélagos) de Alemania visitaron Hacienda Barú para estudiar las especies del pacífico sur. Los murciélagos capturados en redes de niebla fueron pesados, medidos, fotografiados y liberados.
En la segunda noche capturaron una especie, pescadora, grande, llamada el “murcielago bulldog”.
Otto, el jefe, mostró la extensión entre las puntas de las alas. Le pregunté si era posible que atrapáramos algo más grande. “Hay una especie”, respondió. “Pero sólo se ha encontrado en dos lugares del país. Espero verlo algún día”.
La noche siguiente capturaron Vampyrum spectrum, el murciélago más grande de las Américas.
Otto creía que el falso vampiro se sentía atraído por las llamadas de socorro de varios murciélagos más pequeños atrapados en una red y vino a comerlos. Pesaba casi 200 gramos y tenía una extensión de ala de casi un metro. Varios de los murciélagos más pequeños capturados durante su visita pesaban menos de 5 gramos.
Durante años recientes, biólogos de la Universidad de Costa Rica y lugares lejanos como España, Alemania, Colombia y Estados Unidos han llegado a Hacienda Barú para realizar estudios sobre estos fascinantes mamíferos voladores.
INFO: Jack Ewing – Hacienda Barú - jack@haciendabaru.com
