Por Dr. Fernando Riera S.
Los perezosos son animales neotropicales que viven en las selvas húmedas de Centro América. Se caracterizan por su eterna y placentera sonrisa dibujada en su rostro. Con su peluda piel, grandes garras y movimientos lentos, los perezosos no se confunden con ningún otro animal y son en definitiva animales fuera de lo común.
Son 100% arborícolas y se pasan de rama en rama, trasladándose de una manera muy peculiar colgándose en sus garras. Su principal fuente de alimento son las hojas que proporcionan muy poca energía y nutrientes, de allí lo pausado de sus movimientos. Su metabolismo es extremamente lento y su estómago está dividido en varias cavidades para aprovechar los nutrientes de las hojas. La digestión puede durar un mes o más en completarse.
Prefieren pasar toda la vida en un árbol y se aparean, comen, duermen y hasta llegan a parir colgados de sus ganchudas patas. Curiosamente no defecan colgados. Bajan al suelo para hacer sus necesidades o para cambiar de árbol. Los perezosos son excelentes nadadores, se les ha observado atravesando ríos y lagunas.
En su pelaje habitan algas que facilitan el camuflaje entre las hojas, lo que unido a la lentitud de sus movimientos les ayuda a pasar desapercibidos para los depredadores como felinos silvestres o águilas.
Ocasionalmente usted podría ver a un perezoso cruzando la Costanera de lado a lado. Por favor estacione su carro en a la orilla de la carretera, pare el tránsito prudentemente, busque un palo grande para que se agarre de este y ayúdele a pasar la carretera para que no sea atropellado. No lo levante del cuerpo ya que le puede herir. Los perezosos son animales muy fuertes, sus garras son filosas y sus brazos muy largos.
