Por Roel de Plecker
El Parque Reptilandia es el hogar de una gran variedad de especies nativas y exóticas.
Una de estas especies exóticas es nuestra tortuga de espolones africana (Centrochelys sulcata). Son las tortugas más grandes de África continental cuyo caparazón mide hasta 83 centímetros y tienen un peso máximo de 105 kilos. Sólo la tortuga gigante de las islas Galápagos y la de Aldabra son de mayor tamaño.
Esta última también se puede admirar en nuestro parque.
Las patas delanteras de las tortugas de espolones africanas están cubiertas con escamas grandes superpuestas. También la superficie trasera de sus muslos tiene 2 ó 3 espolones cónicos; de ahí su nombre.
Debido al tamaño de estas hermosas criaturas, necesitan comer muchos vegetales, hierbas, flores y frutas. Viven más de 70 años. Son nativas de los desiertos del Sahara y del Sahel donde recorren los pastizales, sabanas y matorrales. En el momento más caliente del día se quedan en las madrigueras que cavan ellas mismas para llegar a las áreas con más humedad; a esto le llaman estivación.
Actualmente tenemos 2 machos y 3 hembras los cuales viven tranquilamente juntos.
El macho más grande es sin duda el más fuerte y al que todas las hembras buscan. En la época de apareamiento los machos son muy agresivos entre ellos y se les ve golpeándose mutuamente; incluso tratan de volcar a su oponente y dejarlo “patas arriba”.
El área de las tortugas en Reptilandia tiene suficiente espacio y el macho más pequeño está muy al tanto de la fuerza de su rival, entonces se mantiene lejos de él. Aún tenemos muchos huevos en nuestra incubadora esperando eclosionar.
Las tortugas de espolones africanas pueden poner hasta 30 huevos que entierran en la arena; su período de incubación es de 8 meses.
¡Venga y vea a estos gigantes y sus crías en el Parque Reptilandia!
INFO: Roel de Plecker – rulito76@yahoo.com
